মেক্সিকোর ফুটবল আঙিনায় এখন এক উদীয়মান নক্ষত্রের নাম এরিক লিরা। মাঠের গোলমাল বা শোরগোল নয়, বরং নিজের পাসের নিখুঁত জাদুতে যিনি প্রতিপক্ষকে স্তব্ধ করে দিতে দক্ষ। মেক্সিকো সিটির অলিগলি থেকে উঠে আসা এই মিডফিল্ডার আজ কেবল ক্রুজ আজুলের মাঝমাঠেরই ইঞ্জিন নন, বরং মেক্সিকো জাতীয় দলের আগামীর স্বপ্নসারথী। আধুনিক ফুটবলের এই ‘সাইলেন্ট আর্টাইলারি’ মাঠের প্রতিটি ইঞ্চি নিয়ন্ত্রণ করতে জানেন।
এরিক লিরা’র ব্যক্তিগত তথ্য:
| নাম |
এরিক আন্তোনিও লিরা মেন্ডেজ |
|
জন্ম |
৮ মে ২০০০ (বয়স ২৬) |
|
জন্মস্থান |
মেক্সিকো সিটি , মেক্সিকো |
|
উচ্চতা |
১.৭৫ মিটার (৫ ফুট ৯ ইঞ্চি) |
|
পজিশন |
রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার |
|
ক্লাব ক্যারিয়ার |
নেকাক্সা,পুমা এবং বর্তমানে ক্রুজ আজুল ক্লাবের হয়ে খেলছেন। |
|
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার |
২০২১– মেক্সিকো |
এরিক আন্তোনিও লিরা মেন্ডেজ ২০০০ সালের ৮ মে মেক্সিকো সিটিতে জন্মগ্রহণ করেন। ছোটবেলা থেকেই মেক্সিকো সিটির অলিগলিতে ফুটবলের যে উন্মাদনা, তা তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করে। তার ফুটবল শিক্ষার বড় একটি অংশ কেটেছে ইউএনএএম-এর বিখ্যাত অ্যাকাডেমিতে। পুমাস-এর যুব দলের হয়ে খেলার সময় থেকেই তিনি তার ড্রিবলিং ক্ষমতা এবং দূরপাল্লার পাসের জন্য আলাদা পরিচিতি পান।
পুমাস-এর মূল দলের হয়ে তার অভিষেক ঘটে ২০২০ সালে। সেখানে তিনি নিজের জাত চিনিয়ে খুব দ্রুত মেক্সিকান লিগের স্কাউটদের নজরে পড়েন। এরপর ২০২১ সালে তিনি মেক্সিকোর অন্যতম জনপ্রিয় ক্লাব ক্রুজ আজুল-এ যোগ দেন। ক্রুজ আজুলে যোগ দেওয়ার পর থেকে তার ক্যারিয়ারের গ্রাফ কেবল ঊর্ধ্বমুখী।
এরিক লিরা মূলত একজন রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার , তবে তাকে প্রচলিত অর্থে শুধু ‘বল কেড়ে নেওয়া’ মিডফিল্ডার বলা ভুল হবে। তার খেলার ধরণকে আধুনিক ভাষায় “ডিপ-লাইং প্লেমেকার” বলা যায়।
আধুনিক ফুটবলে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারকে চাপের মধ্যে শান্ত থাকতে হয়। লিরা যখন নিজের বক্সের কাছে বল পান, তখন তিনি আতঙ্কিত না হয়ে শান্তভাবে সতীর্থদের দিকে পাস দেন। তার পাসিংয়ের নির্ভুলতা প্রায়শই ৯০ শতাংশের ওপরে থাকে, যা মেক্সিকান লিগের প্রেক্ষাপটে অত্যন্ত প্রশংসনীয়।
এরিক লিরার জাতীয় দলে অভিষেক ঘটে ২০২১ সালে। ততদিনে তিনি মেক্সিকান লিগে নিজেকে সেরা মিডফিল্ডারদের একজন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। মেক্সিকো জাতীয় দলের কোচেরা তাকে ভবিষ্যতের ‘মিডফিল্ড ইঞ্জিন’ হিসেবে বিবেচনা করছেন।
২০২৪-২৫ মৌসুমে কনকাকাফ নেশনস লিগ এবং অন্যান্য আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে তার পারফরম্যান্স প্রমাণ করেছে যে তিনি বড় মঞ্চের চাপ সামলাতে অভ্যস্ত। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে মেক্সিকোর যে নতুন দল গড়ার পরিকল্পনা, তাতে এরিক লিরা কেন্দ্রীয় চরিত্র। এরিক লিরার জন্য এটি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। ঘরের মাঠে নিজের দেশের দর্শকদের সামনে খেলার মতো আনন্দের আর কিছু হতে পারে না।
কোচ তাকে মূলত এমন এক ভূমিকায় রাখছেন যেখানে তিনি রক্ষণভাগের একদম সামনে থেকে খেলা পরিচালনা করবেন। তিনি জানেন যে, ২০২৬ বিশ্বকাপ কেবল মেক্সিকোর জয়-পরাজয়ের লড়াই নয়, এটি তাদের ফুটবলের নতুন যুগের সূচনা। তিনি যদি এই বিশ্বকাপে নিজের সেরাটা দিতে পারেন, তবে ইউরোপের কোনো বড় ক্লাবে তাকে দেখার সম্ভাবনা প্রবল।
মাঠের এরিক লিরা আর মাঠের বাইরের এরিক লিরার মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই। তিনি অত্যন্ত বিনয়ী এবং কঠোর পরিশ্রমী। অবসর সময়ে তিনি পরিবার ও বন্ধুদের সাথে সময় কাটাতে পছন্দ করেন। ফুটবলের বাইরে তিনি পড়াশোনা ও ফিটনেস ট্রেইনিংয়ের দিকেও বিশেষ নজর দেন।
মেক্সিকোর সাধারণ শিশুদের কাছে তিনি এক অনুপ্রেরণার নাম। যারা মনে করে মেক্সিকো সিটির সাধারণ পাড়া থেকে উঠে এসে বড় কোনো ক্লাবের জার্সি গায়ে দেওয়া অসম্ভব, এরিক লিরা তাদের জন্য জীবন্ত উদাহরণ।
Reference:
